Un sol fonctionne comme un système électrochimique. Deux grandeurs en résument l’état : le potentiel redox (Eh), qui mesure un flux d’électrons (l’oxydoréduction), et le pH, qui mesure un flux de protons (l’acidité). Longtemps réservé aux sols inondés, le couple Eh-pH s’impose aujourd’hui — notamment grâce aux travaux d’Olivier Husson (CIRAD) — comme une grille de lecture du système sol–plante–micro-organismes. Cette note de Canopée en propose un panorama théorique puis des applications concrètes.
L’oxydoréduction est un échange d’électrons entre espèces chimiques ; le potentiel redox Eh, exprimé en millivolts, en mesure l’intensité. Le pH mesure lui la concentration en protons. Les deux sont liés : modifier l’un déplace l’autre. On représente cette relation par une « croix redox » et par les diagrammes de Pourbaix, véritables cartes d’identité chimique d’un élément selon les conditions Eh-pH.
Il existe ainsi une zone de conditions favorables vers laquelle on cherche à ramener la parcelle.
Le pH se mesure simplement et de façon fiable. Le Eh est plus délicat : il exige une électrode adaptée, un étalonnage rigoureux et des corrections de terrain (température, référence). La note précise un protocole — où, quand et combien de mesures réaliser pour des résultats exploitables.
Selon les déséquilibres constatés, différentes actions correctrices ramènent le sol vers la zone cible (apports de matière organique, gestion de l’eau et de l’aération, biostimulants). L’intérêt vient surtout d’un suivi pluriannuel : un graphe Eh-pH avec « zone cible » et seuils d’alerte permet de visualiser l’évolution d’une parcelle saison après saison — pour un diagnostic, une restauration de friche ou une lutte préventive.
Le cadre Eh-pH n’explique pas tout, et la note rappelle ses limites. Mais comme outil de diagnostic accessible, il convient bien à une démarche associative progressive : commencer par le pH, ajouter le Eh lorsque l’équipement et l’expérience le permettent.
📄 Télécharger la note technique complète (PDF) — théorie détaillée, protocole de mesure et valeurs cibles.